Nous arrivons à Haïfa pour une escale d'une journée 1/2 (Préparatifs sur MON DICTIONNAIRE D'ESCALES).
C'est samedi, nous tombons en plein shabbat et les transports ne fonctionnent pas pour cette raison.
Tant en terme culturel que pratique et économique, nous avons donc pris une excursion avec le bateau pour rejoindre Jérusalem et Bethléem.
Si vous êtes un certain nombre, vous pouvez également essayer de trouver un guide privé. Certains ont pignon sur rue sur la toile.
Après avoir attendu au théâtre que l'on nous appelle, nous descendons.
Nous sommes contrôlés à la descente du bateau par la douane israélienne. Certains sont fouillés ou passés au détecteur.
Compte-tenu de la chaleur, j'avais avec moi un brumisateur, objet classique chez nous mais totalement inconnu pour la douanière qui m'a contrôlé et à qui il a fallu lui expliqué ce que c'était tant bien que mal.
Après ce contrôle, nous montons dans le car correspondant à notre excursion.
Et nous voilà parti pour faire 150 kms en car.
Pendant que le car quitte Haifa en longeant la mer, notre guide nous donne des éléments de contexte sur Israël : économie, géographie, historique, culturel, religieux....
Peu à peu, on s'éloigne d'Haïfa.
Pour rejoindre Jérusalem et Bethléem, on passera par une petite ville dont je ne me souviens plus du nom que le guide catégorisera comme une ville d'habitants cossus puis on traversera Tel Aviv.
Nous arrivons à Bethléem et nous sommes confrontés à notre 1er check point avec ses militaires lourdement armés.
On commence à se croire dans un autre monde avec ce grand mur de protection.
Nous traversons la ville pour rejoindre un grand parking couvert pour cars.
Nous descendons du car pour suivre le guide afin de rejoindre l'église de la nativité.
Le parking et la bâtisse sous laquelle se situe le parking surplombe une société de taxis.
Nous quittons le parking pour remonter sur la rue principale à 50/100 mètres de là, ca grimpe un peu.
Le guide, assez pressé, nous fait passer dans la galerie d'un petit centre commercial ou on accede par un escalator afin de rejoindre la rue principale.
Sur cette rue principale, il y a des petites boutiques et certains du groupe commence à s'arrêter.
Le guide accélère le pas et certaines personnes âgées peinent dans la montée.
Le guide nous fait traverser pour rejoindre une autre rue.
A partir de là, nous marchons sur du plat.
Sur la gauche, nous arrivons très vite au niveau de l'église de la Nativité.
Nous entrons dans l'église.
Un baptême se prépare dans l'église et nous ne pouvions pas emprunter tous les accès.
Compte-tenu du baptême, la grotte de la nativité est inaccessible.
Le guide nous emmène vers une autre porte à l'intérieur de la Basilique.
Nous arrivons sur une petite cour menant à un autre lieu de prières.
Nous pénétrons das cette nouvelle partie de l'église en traversant la petite cour.
Sous l'église de la Nativité, il y a plusieurs grottes.
De cette partie de l'église, il est possible de descendre dans ces grottes et d'avoir un léger aperçu de la grotte de la Nativité.
Nous descendons l'escalier qui est très étroit et ou les gens s'entrecroisent pour monter et descendre.
Pas le temps de trainer à l'intérieur, des personnes de l'église vous incitent à ne pas stationner.
On emprunte un dernier tunnel étroit très serré avec le monde qui mène à une ornière où l'on peut apercevoir la grotte de la nativité pendant 30 secondes.
Nous ressortons de la grotte et de l'église.
Nous reprenons le car et traversons Bethléem.
Autant le guide ne voulait pas que le groupe s'arrête 5 minutes pour faire des achats autour de l'église de la nativité, autant cela ne le dérangeait pas de faire un arrêt non désiré dans un supermarché pour touristes. Et là, pas de problème de temps pour faire du shopping alors que le car était garé en double file dans un endroit non prévu pour cela très gênant pour la circulation.
Et obligés d'attendre le guide une fois que tout le monde soit rentré dans le bus pour que Monsieur récupère sa commission.
Certains du groupe ont boycotté cet arrêt soit en restant dans le bus, soit en allant dans d'autres boutiques vues sur le chemin un peu plus haut.
Le car reprend sa route dans Bethléem jusqu'au check point.
Le car prend maintenant la direction de Jérusalem.
Le panorama commence à donner peu à peu sur la partie sacrée de Jérusalem.
Le car s'arrête au niveau d'une grande terrasse panoramique et nous descendons pour profiter de la vue.
Nous remontons dans le car.
Il est bientôt 12h et le guide nous annonce que nous prenons la direction du restaurant.
Tous les cars MSC en excursion à Jérusalem se retrouve au même hôtel.
La salle est immense et un peu bruyante vu le monde.
Le côté typique est absent et la nourriture très aseptisée.
Une fois le repas terminé, nous quittons l'hôtel pour reprendre le car et prendre la direction du cœur historique de Jérusalem.
Le car s'arrête à nouveau et nous descendons.
Le guide sort son petit panneau bleu numéroté et le groupe le suit au travers de la vieille ville de Jérusalem.
En hébreu, cette ville s’appelle « Yerushalayim », en arabe « Al Qouds ». C’est la ville trois fois sainte : elle est sacrée pour les Juifs, les Musulmans et les Chrétiens.
Nous quittons la place du grand dôme et des mosquées pour nous dirigez vers le mur des lamentations dans le quartier juif.
Attention si vous y allez un jour de shabbat (de vendredi après-midi à samedi soir), les appareils électriques ne sont pas les bienvenus dans les quartiers juifs notamment (appareils photos, caméscope, téléphone portable...). Vous trouverez sur mon blog de préparatifs MON DICTIONNAIRE D'ESCALES certaines règles à respecter en Israël, notamment pendant le shabbat.
Le groupe a pu prendre des photos sans problème jusqu'à l'arrivée d'un groupe de religieux qui a commencé à s'en prendre à quelques touristes qui prenaient des photos.
Pour continuer à prendre des photos pendant la présence des religieux, il fallait à tour de rôle se cacher derrière 2 ou 3 personnes du groupe pour cacher les appareils photos.
Pour accéder à la place du mur des lamentations, nous passons un check point ou hommes et femmes empruntent un accès différent.
Une fois le contrôle passé, hommes et femmes se rejoignent dans un chemin jusqu'à la place donnant accès au mur des lamentations.
Nous arrivons sur la place ou se trouve le mur des lamentations.
Pour approcher du mur, les hommes et les femmes sont de nouveau obligés de se séparer.
Les femmes vont à droite et doivent se couvrir les épaules d'un grand foulard qui est prêté au niveau de l'entrée des femmes.
Il y a encore peu les femmes ne pouvaient venir prier au mur des lamentations.
Les hommes vont à gauche et mettent une kippa sur la tête, également prêté pour l'occasion. Seuls les hommes ont accès à une salle religieuse qui présentent des objets sacrés. Le fait pour une femme de regarder de l'autre côté est très vite rabroué.
En tant qu'européenne où hommes et femmes sont égaux, cela fait drôle de se voir interdire quelque chose de par sa condition féminine. D'autant que dans des temps plus anciens (1880), il n'existait aucune barrière entre hommes et femmes devant ce lieu sacré. Admiration devant ces femmes qui combattent au quotidien ce machisme !!!!
Le mur des lamentations et la séparation Hommes / Femmes
Côté Hommes
Côté Femmes
Nous quittons le mur des lamentations et traversons la place pour rejoindre le guide.
Nous rejoignons la vieille ville en passant par les tunnels de l'Ouest dont l'entrée se situe au fond de la place du mur des lamentations, sur la droite (mur dans le dos côté homme).
Le guide nous fait traverser la vieille ville et le chemin de croix d'un pas très alerte.
Le groupe a tendance a s'effilocher le long du parcours, certains membres du groupe n'ayant pas la même capacité physique que d'autres.
Nous arrivons à la Via Dolorosa.
Il s'agit d'un lieu de pèlerinage très important pour les chrétiens.
Selon la tradition religieuse, elle est le chemin que Jésus a emprunté avant sa crucifixion. Ce chemin s'étend sur environ 500 mètres et est marqué par neuf des quatorze Stations du chemin de Croix. Les cinq dernières stations sont à l'intérieur de l'église du Saint-Sépulcre.
Des panneaux rond mentionnent les emplacements avec le numéro de la station du chemin de Croix..
Nous arrivons peu à peu sur un grand bazar.
Nous nous dirigeons ensuite vers l'église du St Sépulcre.
Nous arrivons à l'église du St Sépulcre.
Allez, on entre 
Nous ressortons de l'église du St Sépulcre.
Le guide nous conduit à travers un nouveau chemin pour rejoindre le car qui nous attend à un autre endroit.
Encore une fois, le guide accélère le cadencement.
Le car nous attend dans un parking souterrain.
Le guide donne au groupe 5 minutes pour le petit tour rituel aux toilettes.
Nous remontons dans le bus au moment où le guide reprend son micro pour nous dire que l'excursion est maintenant terminée et que nous allons reprendre a route pour Haïfa.
Tout le monde se regarde et jette un coup d'œil à sa montre.
On comprend que le guide n'avait pas besoin d'accélérer le pas pendant la visite (les personnes les plus âgées ont peiné à suivre).
En comptant le trajet à venir, nous avions encore pratiquement 1h45 de temps de temps par rapport à la durée totale prévue pour l'excursion.
Les voix s'élèvent dans le car pour signaler le mécontentement.
Pour calmer le jeu, le guide nous propose de faire un détour avant de rejoindre le bateau : l'un vers un ancien aqueduc romain et l'autre vers un point de vue panoramique dans les hauteurs d'Haïfa.
Tout le monde trouve le deal raisonnable et le car repart.
Le car s'arrête près d'une plage sur un grand parking.
Le guide nous donne 2-3 explications et nous donne 20 minutes pour se promener sur la plage.
Nous remontons dans le car et reprenons la route.
Nous arrivons sur Haïfa.
Après avoir passé le musée maritime, nous montons dans les hauteurs du quartier de Stella Maris pour l'arrêt panoramique sur Haïfa.
Arrêt au point de vue panoramique dans les hauteurs de Stella Maris et au loin, le MSC Lirica.
Il y a un arrêt de bus juste à côté de ce point de vue panoramique (ou le téléphérique)
Le car passera au retour devant les jardins d'Haïfa et le quartier germanique.
Pour revenir au bateau, le chauffeur du car se plantera de chemin et nous fera faire un grand tour du port industriel et sera forcé de prendre un sens interdit pour rejoindre le quai.
Voilà pour cette journée à Jérusalem et Bethléem.
Demain, nous serons dimanche et le shabbat sera fini.
Nous profiterons de la matinée pour visiter un peu Haïfa.